LOTO - 熱処理イベント

2020年、米国で熱処理工場での事故が発生し、従業員2名が死亡した。事故の原因は、ロックアウト・タグアウト（LOTO）および制限区域コードといった安全手順が遵守されていなかったことだった。

この事故は、熱処理が非常に危険な産業であり、熱処理は水、ガス、電気などの危険要因から切り離すことができないことを示しています。機器の誤操作や不注意などが致命的な危険につながる可能性があります。環境保護と品質要件がますます厳しくなるにつれて、ますます多くの企業が真の空冷焼入れ炉を購入して使用しており、真空炉の安全性と不活性ガスの安全性が関係しています。この事故は、別の事例を思い出させます。事故は、2001 年 5 月 17 日午前 9 時 30 分に、保守作業員が真空炉内の油圧ラインを作業していたときに発生しました。炉は側面が開いており、直径 6 フィート、深さ 9 フィートの焼入れ槽があります。ワークピースが焼入れ槽リフトに置かれると、炉は真空ではなく不活性ガスまたは窒素で満たされます。油圧ラインを修理するために、3 日前にオイル タンクが空にされ、モーターが焼入れ槽の底に設置されました。修理工は職場で空のタンクに落ち、上司が助けを求める声を聞いて、彼を助けようとストーブに登った。助けを求める声を聞いた同僚が現場に到着すると、修理工がリフトの上に倒れており、上司もその横に倒れていた。この時点で、炉の制御パネルがオンになり、アルゴンと窒素のスイッチがオンになった。通常、熱処理プロセス中は電磁弁によってガス放出が制御される。それがなぜ始まったのか、また炉にどのようなガスが送り込まれていたのかは不明だった。後に目撃者は、電気制御盤のスイッチがアルゴンガスを指していたと述べた。修理工と上司はヘルメットや安全ケーブルを着用しておらず、消防隊が到着した時には病院に搬送するには遅すぎたため、検死報告書では死因は窒息死とされた。

ロックアウト・タグアウトは、OSHA（米国労働安全衛生局）に準拠した方法で、特定の危険なエネルギー源を隔離またはロックすることで人身傷害を防止するものです。世界中で広く使用されており、中国でも適切なタイミングで登場しました。安全生産法にも関連する説明があります。また、唯一の国家強制熱処理産業規格であるGB 15735 2012「金属熱処理生産工程の安全衛生要件」にも具体的な規定があります。その目的は、機械エネルギーによる従業員の損傷を防ぐことであり、エネルギーを蓄えた機械や設備に接触したり、その近くで作業する必要のあるすべての従業員が対象となります。具体的な方法は、設備の設置、保守、調整、点検、清掃を行う際に電源をロックし、ロックが使用できない場合はタグで保守作業中であることを示し、上記の作業が完了したら試運転を行うことです。