労働安全衛生局（OSHA）の記録保持規則では、従業員10人以下の雇用主は軽微な労働災害や疾病の記録が免除されていますが、規模を問わずすべての雇用主は、従業員の安全を確保するために、適用されるすべてのOSHA規則を遵守しなければなりません。「適用されるすべてのOSHA規則」とは、連邦OSHA規則または「州計画」OSHA規則を指します。現在、22の州が独自の労働安全衛生プログラムを管理するためにOSHAの承認を得ています。これらの州計画は、中小企業を含む民間企業、州政府、地方自治体に適用されます。
OSHA（米国労働安全衛生局）は、従業員のいない個人事業主に対して、雇用主向けの規則の遵守を義務付けていません。しかしながら、こうした個人事業主も、職場での安全を確保するために、適用される規制を遵守する必要があります。
例えば、危険物や有毒化学物質を取り扱う際に呼吸保護具を着用すること、高所作業時に墜落防止装置を使用すること、騒音の多い環境で作業する際に聴覚保護具を着用することは、従業員を抱える企業に限ったことではありません。これらの保護対策は、一人で作業する場合にも有効です。どのような職場でも、労働災害の可能性は常に存在し、OSHA（米国労働安全衛生局）の規制を遵守することで、その可能性を最小限に抑えることができます。
特に、OSHAは、ロックアウト／タグアウト（通常はLOTOという略称で表される）の遵守によって、毎年約120人の命が救われ、約5万件の負傷事故が防止できると推定している。そのため、OSHAがリストを公表するほぼ毎年、この規制の不遵守は、OSHAの違反件数上位10位以内に入り続けている。
OSHAの連邦および州のロックアウト／タグアウト規則は、修理および保守作業中に人為的ミスや残留エネルギーによって機械や設備が誤って作動するのを防ぐために、雇用主が実施する保護措置を詳細に規定している。
偶発的な起動を防ぐため、「危険」とみなされる機械や設備のエネルギーは、電源を切った後、実際の鍵で「ロック」され、実際のタグで「マーキング」されます。OSHA（米国労働安全衛生局）は、「危険エネルギー」を、電気、機械、油圧、空気圧、化学、熱エネルギーなど、従業員に危険を及ぼす可能性のあるあらゆるエネルギーと定義しています。これらの保護措置は、一人で経営する小規模事業者も実施する必要があります。
中小企業の経営者は「何が問題になるだろうか？」と疑問に思うかもしれません。2012年8月にフロリダ州ジャクソンビルのバーカルディ・ボトリング社の工場で発生した圧死事故を考えてみましょう。バーカルディ・ボトリング社は明らかに小規模企業ではありませんが、多くの小規模企業は大規模企業と全く同じプロセスと業務を行っています。例えば、自動パレタイジングシステムなどです。バーカルディ工場の臨時従業員が初日に自動パレタイザーを清掃していました。臨時従業員に気づかなかった別の従業員が誤って機械を起動し、臨時従業員は機械に圧死しました。
挟み込み事故以外にも、LOTO保護措置を怠ると熱傷事故が発生し、重傷や死亡事故につながる可能性があります。電気エネルギーのLOTO制御が不十分だと、深刻な感電事故や感電死を引き起こす可能性があります。制御されていない機械エネルギーは切断事故を引き起こし、これも致命的となる可能性があります。「何が問題になるか」のリストは無限です。LOTO保護措置を使用することで、多くの命を救い、多くの怪我を防ぐことができます。
LOTOやその他の保護対策をどのように最適に実施するかを決定する際、中小企業も大企業も常に時間とコストを考慮します。中には「どこから始めればいいのか？」と疑問に思う人もいるかもしれません。
小規模事業者にとって、従業員が一人で経営している場合でも、従業員が複数いる場合でも、安全対策の導入を無料で開始できる方法があります。OSHA（米国労働安全衛生局）の連邦および州の計画事務所は、職場における潜在的および実際の危険状況の特定に関して無料の支援を提供しています。また、これらの問題の解決策についても提案を行っています。地元のセキュリティコンサルタントに依頼するのも一つの選択肢です。多くのコンサルタントは、小規模事業者向けに低価格のサービスを提供しています。
職場事故に関するよくある誤解は、「自分には絶対に起こらない」というものです。事故は、予期せぬ出来事であり、ほとんどの場合、意図的ではないため、事故と呼ばれます。しかし、小規模企業であっても事故は発生します。そのため、小規模企業の経営者は、業務やプロセスの安全性を確保するために、LOTO（ロックアウト・タグアウト）などの安全対策を常に講じるべきです。
これには費用と時間がかかるかもしれませんが、安全な作業を行うことで、顧客が必要な時に製品やサービスを確実に受け取れるようになります。そして何よりも重要なのは、安全な作業によって、経営者と従業員が一日の終わりに安全に帰宅できることです。安全な作業のメリットは、保護対策の実施に費やす費用と時間をはるかに上回ります。
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投稿日時：2021年8月14日
